L'intimité au sein des couples à l'ère des applications de rencontre : analyse des liens avec la satisfaction sexuelle

Abstract

Depuis les années 2010, les applications de rencontre se sont imposées comme un mode de rencontre majeur : près d'un tiers des couples se forment aujourd'hui en ligne. La recherche a largement documenté leurs liens avec le bien-être individuel, mais s'est plus rarement intéressée à leurs implications proprement relationnelles, et plus rarement encore à la satisfaction sexuelle au sein des couples déjà constitués. Le présent mémoire examine cet espace peu exploré en articulant l'usage des applications à trois dimensions relationnelles : l'engagement romantique, la confiance dyadique et l'intimité émotionnelle. Un modèle conceptuel en chaîne fournit l'arrière-plan théorique de l'étude, sans faire l'objet d'un test formel de médiation. Trois hypothèses structurent les analyses : une hypothèse exploratoire portant sur les associations bivariées (H1) ; une hypothèse directionnelle selon laquelle l'usage des applications serait associé à une satisfaction sexuelle plus faible (H2) ; et une hypothèse relative à l'apport incrémentiel des facteurs relationnels (H3). L'étude repose sur un devis quantitatif transversal. Un questionnaire auto-rapporté a été administré en ligne entre avril et juillet 2026 auprès d'un échantillon de convenance de 101 participants âgés de 18 à 62 ans (M = 29,1 ; 63,4 % de femmes), tous majeurs et ayant déjà vécu une relation amoureuse. Quatre instruments validés ont été mobilisés : l'Index of Sexual Satisfaction dans sa version française à 19 items, la Dyadic Trust Scale, le Questionnaire multimodal d'engagement conjugal (score d'engagement optimal) et la Miller Social Intimacy Scale. Les deuxième et troisième hypothèses ont été testées au moyen d'une régression hiérarchique à trois blocs. L'intimité émotionnelle (ρ = −0,397), la confiance dyadique (ρ = −0,370) et l'engagement optimal (ρ = −0,316) sont associés à une moindre insatisfaction sexuelle, contrairement aux variables sociodémographiques et situationnelles. La deuxième hypothèse n'est pas soutenue (ΔR² = 0,002 ; p = 0,917) ; la troisième l'est : les facteurs relationnels expliquent 17,7 % de variance supplémentaire (p < 0,001), le modèle final rendant compte de 25,3 % de la variance. Seule la confiance dyadique atteint le seuil de signification individuelle, configuration attribuable aux fortes intercorrélations entre les trois facteurs, qui opèrent comme un ensemble intégré plutôt que comme des prédicteurs indépendants. Chez les 55 participants ayant déjà utilisé des applications, l'usage actuel est par ailleurs associé à une insatisfaction sexuelle plus élevée (ρ = −0,374). Ces résultats situent les processus relationnels, plutôt que les outils de rencontre, au cœur de la satisfaction sexuelle. Le résultat nul obtenu pour H2 appelle toutefois la prudence : trois participants seulement étaient simultanément en couple et utilisateurs actuels. Le devis transversal n'exclut pas une causalité inverse, une vie sexuelle insatisfaisante pouvant tout autant favoriser le maintien d'une présence sur ces plateformes. Des devis longitudinaux et dyadiques, ciblant les couples dont les partenaires utilisent activement ces applications, restent nécessaires pour préciser ces liens.