Analyse des comportements de franchissement des barrages de la basse Ourthe par des smolts de saumon atlantique (Salmo salar)

Abstract

Dans le bassin de la Meuse, la stabilité et la survie des populations de saumons atlantiques (Salmo salar), une espèce migratrice anadrome, sont principalement menacées par la présence de nombreux ouvrages hydro-électriques le long des cours d’eau. Même si pour la montaison, cette menace est en passe d’être résolue, la dévalaison représente toujours un gros point noir dans les programmes de réintroduction. L’objectif principal est d’améliorer nos connaissances sur les comportements fins de recherche de voies de passage pour des smolts de saumons atlantiques en phase de dévalaison vers la mer. Nous avons sélectionné l’ouvrage hydro-électrique de Méry, un site d’étude intéressant de par sa configuration (plusieurs voies de passage, deux types de turbines, un exutoire de dévalaison, une échelle à poisson) et sa position dans l’axe migratoire (la basse Ourthe juste avant la confluence avec la Meuse). Un second objectif était de poursuivre le monitoring historique du piège de l’exutoire de dévalaison, entre mars et juin 2018, afin de préciser les facteurs environnementaux déclencheurs de la dévalaison. Pour la partie comportementale, n=217 smolts, de la pisciculture d’Erezée, ont été répartis en 4 lots et déversés à 4 périodes différentes (9/04, 19/04, 26/04 et 17/05). Ils ont ensuite été suivis à l’aide de la télémétrie radio manuelle (n=17 smolts) et de systèmes automatisés RFID (n=200 smolts). Les smolts ont généralement franchi le barrage de Méry par la 1ère voie de passage rencontrée. L’exutoire de dévalaison a été la voie la plus attractive au détriment de la vis d’Archimède. L’utilisation des voies de passage est influencée par le débit de l’eau avec une augmentation de l’utilisation de l’exutoire lorsque le débit diminue. Le délai de franchissement du barrage de Méry varie entre 4min à 22h46 et les smolts le franchissent généralement avant le début du crépuscule. Ils dévalent ensuite l’Ourthe en moyenne à 0,25m/s, vitesse influencée notamment par la présence de plusieurs barrages dont le délai de franchissement varie en moyenne entre 1min35 et 4h22. En ce qui concerne le monitoring saisonnier du piège de l’exutoire de dévalaison, l’année 2018 permet d’affiner nos connaissances sur les rythmes de migration. L’ensemble des résultats obtenus contribue à une amélioration de nos connaissances sur le comportement de négociation des ouvrages hydro-électriques avec la mise en évidence sur le site de Méry, de l’importance de l’exutoire de dévalaison et la faible attractivité de la vis d’Archimède.